Hay una escena en el libro de Génesis que a menudo los predicadores pasan por alto por su aparente simplicidad, pero que esconde algo profundamente humano. Cuando Dios le dice a Abraham, de casi cien años, que tendrá un hijo, Abraham se ríe (Génesis 17:17). Y cuando Sara lo escucha desde la tienda, también se ríe (Génesis 18:12). No es una risa de fe; es una risa de incredulidad, de sorpresa casi cómica ante lo imposible.
Y el niño que nace de ese encuentro se llama Isaac. En hebreo: risa.
Dios nombró la promesa con el nombre de la risa. Algo en eso sugiere que la alegría y el humor no son ajenos a lo sagrado. La pregunta para el predicador no es si el humor tiene lugar en la predicación, sino cómo usarlo bien.
El humor como herramienta retórica
La teoría de la comunicación reconoce desde hace décadas que el humor tiene varias funciones en el discurso:
- Crea conexión entre el orador y el oyente.
- Baja las defensas emocionales, haciendo que la persona esté más dispuesta a escuchar.
- Rompe la tensión en momentos donde el tema es difícil o pesado.
- Fija la memoria: las personas recuerdan con más facilidad los momentos donde rieron.
Todas estas funciones son relevantes para la predicación. Un sermón que logra hacer reír a la congregación en el momento correcto, por la razón correcta, ha ganado atención y apertura emocional que difícilmente se consigue de otra manera.
Tipos de humor en la predicación
El humor de la vida cotidiana
El más seguro y el más efectivo. El predicador observa lo absurdo o lo cómico de situaciones ordinarias —la cara que pone su esposa cuando llega tarde a cenar, el malentendido con el GPS, la oración del niño que pide un perro usando lenguaje bíblico— y lo usa para conectar con los oyentes.
Este tipo de humor funciona porque es universal. Todos reconocemos lo cotidiano. Y cuando el predicador ríe de sí mismo o de situaciones comunes, se vuelve más humano, más cercano, más real.
El humor del texto bíblico
La Biblia es mucho más graciosa de lo que la leemos en voz de catedral. Jonás, el profeta rebelde que se enoja porque Dios no destruyó Nínive, es casi una figura cómica en su obstinación. Pedro, que en el Getsemaní le corta la oreja a Malco —el único en toda la historia de la iglesia que intentó defender a Jesús con una espada y lo único que logró fue mutilar a alguien— tiene algo de patético y tierno a la vez.
Exponer ese humor interno del texto bíblico no es irreverencia; es exégesis. Muestra que los personajes bíblicos eran tan humanos como nosotros, con todas las contradicciones y absurdos que eso implica.
La ironía y el sarcasmo suave
Pablo usa ironía con los corintios: "¡Ya estáis hartos! ¡Ya os habéis enriquecido! ¡Sin nosotros habéis llegado a ser reyes!" (1 Corintios 4:8). La ironía bien empleada puede decir verdades incómodas de una manera que la argumentación directa no puede.
El sarcasmo, sin embargo, debe usarse con extremo cuidado. Puede herir. Puede sonar condescendiente. Y si va dirigido a personas específicas o grupos dentro de la congregación, puede hacer daño pastoral que tarda mucho en sanar.
Las reglas del humor pastoral
Regla 1: Nunca a costa de personas vulnerables
El humor que se burla de personas con discapacidades, de los más pobres, de los extranjeros, de las minorías, no es humor pastoral; es crueldad disfrazada. El predicador debe ser especialmente vigilante aquí, porque lo que en un contexto puede parecer inofensivo puede ser devastador para alguien en la sala.
Regla 2: Evita el humor de conveniencia
Algunos predicadores usan el humor para aliviar su propio nerviosismo, no porque el momento lo requiera. El resultado es humor forzado, y no hay nada más incómodo que una broma que nadie ríe. Aprende a leer si la congregación está lista para reír o si el momento requiere gravedad.
Regla 3: El humor no debe reemplazar la sustancia
Un sermón lleno de anécdotas graciosas pero vacío de contenido bíblico no es predicación; es entretenimiento religioso. El humor debe ser el vehículo, nunca el destino. Si la gente sale del sermón recordando la broma pero sin poder decir qué enseñó el texto, algo salió mal.
Regla 4: Reírse de uno mismo es oro
El predicador que tiene la capacidad de reírse de sus propias limitaciones, errores y momentos vergonzosos genera una confianza enorme en la congregación. No porque la autodestrucción sea virtud, sino porque la humildad genuina es magnética. La gente confía en los líderes que no se toman a sí mismos demasiado en serio.
Cuándo no usar el humor
Hay momentos donde el humor es absolutamente inapropiado:
- Cuando el texto bíblico o el tema es de gravedad extrema (el sufrimiento de Cristo, el juicio, el infierno).
- Cuando hay personas en la congregación atravesando un dolor profundo y el predicador lo sabe.
- Cuando el humor podría trivializar una aplicación que requiere decisión seria.
- Inmediatamente después de un llamado al arrepentimiento; cambiar el tono abruptamente a lo cómico rompería el momento.
El discernimiento para leer el momento es una habilidad que se desarrolla con la experiencia y con la sensibilidad pastoral cultivada en la oración.
El humor y la preparación del sermón
El humor espontáneo existe, pero el humor confiable se prepara. El predicador que quiere incorporar humor efectivo en sus mensajes debe:
- Cultivar la observación: Entrenar los ojos para ver lo cómico en lo cotidiano.
- Tener un archivo de ilustraciones: Cuando algo gracioso sucede en la vida, anotarlo. GoRhema y otras herramientas permiten guardar esas ideas y conectarlas con textos bíblicos cuando llegue el momento.
- Probar el humor antes: Si es posible, contar la anécdota a alguien de confianza y ver si realmente es graciosa, o si solo lo parece.
- No sobreexplicar: El humor explicado pierde toda su gracia. Si tienes que explicar el chiste, no lo uses.
La alegría como credencial del evangelio
El predicador que puede reír, que tiene gozo genuino, que no vive en una seriedad permanente, está encarnando algo del evangelio. La alegría cristiana no es ingenuidad; es la convicción de que hay buenas noticias y que esas buenas noticias son más fuertes que todo lo malo.
Cuando la congregación ve a un predicador que ríe genuinamente, que disfruta la vida y el ministerio, que no carga la Biblia como un peso sino como una fuente de vida, eso en sí mismo es un testimonio. El humor bien usado en el púlpito no disminuye la autoridad del mensaje; la humaniza y la hace más creíble.
Isaac, el niño de la risa, fue el hijo de la promesa. La alegría y la fe pueden coexistir. Siempre han podido.