Cuando D. Martyn Lloyd-Jones comenzó su predicación expositiva del libro de Romanos en la capilla de Westminster en 1955, probablemente nadie sabía que esa serie duraría catorce años. Catorce años predicando un solo libro. Para cuando terminó, Lloyd-Jones había explorado las profundidades de la teología paulina de una manera que pocas series en la historia de la predicación han igualado.
No todos los predicadores tienen catorce años para Romanos, ni todas las congregaciones son Westminster. Pero el principio que subyace a ese compromiso —la convicción de que un libro de la Biblia merece ser predicado en su totalidad, con paciencia, profundidad y fidelidad— es uno que todo predicador debería considerar seriamente.
¿Qué significa predicar un libro completo?
Predicar un libro completo significa recorrer sistemáticamente, semana tras semana, todos los capítulos y versículos de un libro bíblico desde su inicio hasta su conclusión. No significa necesariamente predicar versículo por versículo (aunque eso es válido); puede significar dividir el libro en secciones temáticas o narrativas y prestarle a cada una la atención que merece.
Lo que distingue esta práctica de otras formas de predicación es el compromiso de largo plazo con el texto en su contexto literario completo. No se puede cherry-pick los versículos favoritos y saltarse los difíciles. No se pueden evitar los temas incómodos. El libro te lleva adonde él quiere ir, no donde tú quieres ir.
Y eso es exactamente lo que lo hace tan valioso.
Los beneficios únicos de la serie expositiva de libro completo
1. Protege al predicador de sus propios sesgos
Todo predicador tiene sus temas favoritos, sus textos de cabecera, sus puntos fuertes. Si la predicación siempre es temática o selectiva, inevitablemente el predicador regresa una y otra vez a lo que le resulta cómodo y evita lo que le resulta difícil.
Comprometerse con un libro completo elimina esa posibilidad. Cuando llegas a Romanos 9 tienes que predicar sobre la soberanía de Dios en la elección aunque te produzca incomodidad teológica. Cuando llegas a 1 Corintios 7 tienes que hablar de sexualidad y matrimonio aunque el tema sea difícil. El texto establece la agenda, no el predicador.
2. Nutre a la congregación con la totalidad de la Palabra
El apóstol Pablo le dice a los ancianos de Éfeso: "No he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios" (Hechos 20:27). Esa frase implica que hay un "consejo completo" que debe ser comunicado, no solo las partes más fáciles o populares.
Una congregación que escucha solo sermones temáticos sobre temas seleccionados puede tener lagunas enormes en su comprensión bíblica. Una congregación que ha escuchado Romanos de principio a fin, o el Evangelio de Juan, o Deuteronomio, tiene una base teológica mucho más sólida.
3. Construye habilidades hermenéuticas en la congregación
Cuando el predicador explica semana tras semana cómo un texto se conecta con el anterior, cómo el argumento del autor se desarrolla a lo largo del libro, cómo hay que leer cada versículo en su contexto más amplio, está enseñando a la congregación a leer la Biblia. Está formando lectores bíblicos, no solo oyentes de sermones.
4. Permite mayor profundidad en el texto
Cuando el predicador sabe que el próximo domingo continuará donde dejó, puede permitirse dejar preguntas abiertas que serán respondidas más adelante. Puede construir tensión narrativa o teológica que solo se resuelve cuando el libro llega a su clímax. Esa profundidad es casi imposible de lograr en sermones aislados.
Los desafíos reales de la serie expositiva larga
Ser honesto sobre los desafíos es también parte del consejo sabio.
El predicador se cansa. Después de cuatro o seis meses en el mismo libro, la frescura puede disminuir. El predicador puede sentir que ya dijo todo lo que hay que decir sobre este texto. Esto requiere disciplina de preparación continua y la disposición de seguir excavando más profundo cuando parece que ya no hay más.
La congregación se mueve. No todos en la iglesia llegaron al principio de la serie. Hay personas que se incorporaron en el capítulo 8 y no tienen el contexto de los capítulos 1-7. El predicador necesita estrategias para integrar a quienes llegan después: resúmenes periódicos, materiales de apoyo, estructurar cada sermón para que tenga valor independiente aunque sea parte de una serie.
Algunos textos son inherentemente difíciles de predicar. Números es un ejemplo doloroso. Los genealogías de Crónicas. La jurisprudencia detallada de Levítico. Estos textos requieren una preparación especialmente creativa para comunicarlos con vida y relevancia. Pero el reto de predicarlos también produce en el predicador un crecimiento que los textos fáciles no generan.
Cómo planificar la serie
Antes de empezar, el predicador debería:
- Leer el libro completo varias veces, preferiblemente en distintas traducciones y en el idioma original si es posible.
- Identificar la estructura del libro: ¿Cuáles son las secciones principales? ¿Dónde hay giros narrativos o argumentativos?
- Decidir el nivel de detalle: ¿Un capítulo por semana? ¿Una sección por semana? ¿Versículo por versículo?
- Calcular la duración total y comunicarla a la congregación con honestidad. No hay nada más frustrante para una congregación que una serie que "dura más de lo prometido".
- Prepararse con anticipación: Idealmente, el predicador debería tener los primeros cuatro o cinco sermones parcialmente preparados antes de empezar la serie. Eso da perspectiva de largo plazo y reduce la ansiedad semanal.
GoRhema puede ser un aliado valioso en este proceso, ayudando al predicador a construir los bosquejos de cada sermón con coherencia dentro de la serie, conectando los temas y asegurando que el argumento del libro se comunique con claridad semana a semana.
Qué libro elegir
No hay una respuesta única, pero hay algunas consideraciones:
- El libro debe ser adecuado para el nivel de madurez bíblica de la congregación.
- El predicador debe tener una pasión genuina por ese texto; esa pasión se nota.
- El contexto pastoral debe ser tomado en cuenta: una iglesia en crisis necesita algo distinto a una iglesia en crecimiento estable.
Algunos libros excelentes para comenzar: Marcos (accesible y narrativo), Filipenses (breve y lleno de gracia), Santiago (profundamente práctico), Juan (teológicamente rico pero narrativamente claro).
El fruto que demora en aparecer
La predicación expositiva de un libro completo no produce resultados inmediatos. No habrá explosiones de emoción en cada sermón. Habrá domingos donde el texto es árido y la predicación modesta. Pero con el tiempo, algo extraordinario sucede en la congregación: las personas empiezan a conocer la Biblia de verdad. Sus conversaciones cambian. Su oración se llena de Escritura. Su fe tiene más raíces.
Ese es el fruto que demora en aparecer pero que, cuando llega, permanece. Y vale cada domingo de preparación exigente que hizo falta para producirlo.