Los Salmos son el libro más subrayado de muchas Biblias. El Salmo 23 aparece en tarjetas de hospital, el Salmo 46 en tiempos de guerra, el Salmo 51 en momentos de quiebre espiritual. La gente llega a los Salmos de manera intuitiva cuando necesita que alguien ponga palabras a lo que siente.
Pero predicar los Salmos es una tarea distinta a leerlos o citarlos. Requiere entender su naturaleza literaria, su estructura poética y su lugar en la historia de la revelación bíblica. Y esas exigencias hacen que muchos predicadores, aunque amen los Salmos, los eviten desde el púlpito.
Eso es una pérdida enorme para las congregaciones. Este artículo existe para ayudar a revertirla.
La naturaleza única de la poesía hebrea
A diferencia de la narrativa o la epístola, la poesía no comunica principalmente a través de proposiciones lógicas. Comunica a través de imágenes, metáforas, paralelismos y emociones evocadas. Esto tiene implicaciones directas para la predicación.
El rasgo más importante de la poesía hebrea es el paralelismo: la tendencia a expresar una idea en dos o más líneas que se relacionan entre sí. Hay tres tipos principales:
- Paralelismo sinónimo: La segunda línea repite la primera con palabras distintas. "El Señor es mi pastor; nada me faltará" (Salmo 23:1). Las dos líneas dicen esencialmente lo mismo; la segunda amplifica y confirma la primera.
- Paralelismo antitético: La segunda línea contrasta con la primera. "El Señor conoce el camino de los justos, pero el camino de los impíos perecerá" (Salmo 1:6). El contraste ilumina ambas realidades.
- Paralelismo sintético: La segunda línea avanza o desarrolla la idea de la primera, en lugar de repetirla o contrastarla.
Entender estos paralelismos cambia cómo el predicador lee el texto. No hay que buscar un significado diferente en cada línea paralela; hay que escuchar cómo la estructura misma de la poesía está comunicando algo.
Los géneros dentro de los Salmos
Otro elemento crucial es reconocer los diferentes tipos de salmos, porque cada género tiene su propia lógica y su propio propósito:
Salmos de lamento: Son los más numerosos (aproximadamente un tercio del salterio). El salmista lleva su queja a Dios con honestidad descarnada. Salmo 22, Salmo 88. Predicarlos bien requiere que el predicador no apresure la resolución, sino que habite en la tensión del dolor honesto ante Dios.
Salmos de alabanza: Celebran el carácter y las obras de Dios. Salmo 100, Salmo 150. Son más directos pero requieren que el predicador muestre por qué esas razones de alabanza son relevantes hoy, no solo en el pasado.
Salmos de confianza: Expresan fe sostenida en medio de la incertidumbre. Salmo 23, Salmo 46. Son quizás los más amados y también los más predicados; el desafío es darles frescura exegética.
Salmos reales: Hablan del rey de Israel y, en última instancia, apuntan al Rey Mesías. Salmo 2, Salmo 110. Requieren trabajo en la tipología bíblica y la conexión con el Nuevo Testamento.
Salmos de sabiduría: Reflexiones sobre la vida justa y la obediencia a la Torá. Salmo 1, Salmo 119. Se prestan a aplicaciones muy prácticas.
Cómo abordar la exégesis de un salmo
1. Lee el salmo en voz alta varias veces
La poesía está diseñada para ser escuchada, no solo leída en silencio. Leer el salmo en voz alta revela su ritmo, su tono emocional, sus énfasis. Este simple hábito transforma la comprensión del texto.
2. Identifica el género y la estructura
¿Qué tipo de salmo es? ¿Cuántas secciones tiene? ¿Hay un versículo central que funcione como quilla temática? Muchos salmos tienen una estructura ABBA donde la sección final responde la tensión planteada al inicio.
3. Estudia el contexto histórico cuando es posible
Muchos salmos tienen encabezados que dan contexto histórico: "Salmo de David cuando huía de Absalón su hijo" (Salmo 3). Ese contexto enriquece enormemente la comprensión del texto. El predicador puede invitar a la congregación a imaginar a David escribiendo esas palabras en la oscuridad de la huida.
4. Identifica la imagen central
Los salmos construyen sobre imágenes poderosas: el pastor, la roca, el refugio, el árbol plantado junto a corrientes de agua. La imagen central es frecuentemente la llave hermenéutica del salmo. El sermón puede construirse alrededor de esa imagen, explorando su significado en el contexto bíblico y su aplicación contemporánea.
5. Conecta el salmo con el evangelio
Muchos salmos son citados en el Nuevo Testamento y aplicados a Cristo. El predicador cristiano no debería predicar los Salmos como si Jesucristo no hubiera venido. La pregunta hermenéutica crucial es: ¿Cómo ilumina este salmo la obra de Cristo? ¿Y cómo la obra de Cristo lleva este salmo a su cumplimiento?
El lamento como regalo teológico
Uno de los aportes más importantes que los Salmos hacen a la vida de la iglesia es enseñarnos a lamentar. La tradición evangélica moderna a veces crea la impresión de que la fe cristiana debería ser siempre alegre, siempre victoriosa, siempre positiva. Los salmos de lamento rompen esa ilusión de manera saludable.
Predicar el Salmo 88, que termina en oscuridad sin resolución, o el Salmo 22, con su clamor angustiado al comienzo, es un acto pastoral de gran importancia. Le dice a la congregación que la duda, el dolor y la confusión pueden llevarse a Dios sin vergüenza. Que la honestidad ante Dios es una forma de fe, no su ausencia.
GoRhema puede ayudar al predicador a explorar los múltiples ángulos teológicos de cada salmo y construir sermones que honren tanto la forma poética del texto como su contenido teológico, especialmente cuando el texto es complejo o emocionalmente exigente.
La predicación que canta
Los Salmos originalmente eran cantados. Hay algo que se pierde cuando los leemos en silencio y predicamos sobre ellos en tono expositivo árido. El sermón sobre los Salmos debería tener algo del carácter musical del texto: ritmo, emoción, momentos de altura y profundidad.
No se trata de que el predicador cante desde el púlpito. Se trata de que el mensaje capture algo del espíritu del texto que predica. Un sermón sobre el Salmo 23 predicado con terror y ansiedad está traicionando el texto. Un sermón sobre el Salmo 88 predicado con alegría forzada también lo está traicionando.
Dejar que el texto dé el tono del mensaje es uno de los principios más importantes de la predicación expositiva. Y en los Salmos, ese principio tiene consecuencias profundas y hermosas.